Moringa

Moringa est un genre de plante de la famille des Moringaceae. C'est le seul genre de cette famille.

Nutrition

Des analyses nutritionnelles ont montré que les feuilles de Moringa oleifera sont plus riches en vitamines, minéraux et protéines que la plupart des légumes. Beaucoup de programmes, réalisés avec le concours d'ONG comme Hellen Keller International (HKI) ou la National Cooperative Business Association (NCBA), anciennement Cooperative league of USA (CLUSA), sont en cours pour développer cette utilisation. 

Les feuilles de moringa contiendraient deux fois plus de protéines que le yaourt, 3 fois plus de potassium que la banane, 4 fois plus de calcium que le lait, 7 fois plus de vitamine C que les oranges et 4 fois plus de vitamine A que les carottes, et contiendraient les 8 acides aminés essentiels.

Toutefois l'Organisation mondiale de la santé a refusé de reconnaître les feuilles de cette plante comme un complément nutritionnel légal par principe de précaution (manque d'analyses)

Utilisations

Alimentaires

• Dans la cuisine traditionnelle du Sahel, les feuilles séchées et broyées de certaines espèces sont utilisées en sauce pour relever les mets.
• Les fruits (gousses) sont traditionnellement consommés en Inde et même exportés.
• Rapportées à la Réunion par les engagés indiens au xix^e siècle, les brèdes (feuilles) mourongue sont cuisinées en bouillon et les bâtons (gousses tendres)mourongue sont débités et accommodés avec de la morue dans un délicieux cari.
• Au Cambodge, les jeunes feuilles et les fruits sont utilisés dans différentes soupes.

Agricoles

• En agriculture biologique, le purin de feuilles de moringa est utilisé en pulvérisation comme fongicide et comme engrais.

Médicales

• En médecine traditionnelle, toutes les parties de la plante mais surtout les feuilles ont de très nombreuses applications, en raison de leur richesse nutritive. Elles sont sources de protéines végétales, de vitamines B1, B2, B3, B5, B6, B8, B9, A, C, E, de minéraux (potassium, calcium, magnésium, fer, manganèse, sélénium), d'acides aminés dont les acides aminés essentiels (isoleucine, leucine, lysine, méthionine, phénylalanine, thréonine, tryptophane, valine). Leurs propriétés : antidiabétique, vermifuge, soins cutanés, renforcement des défenses immunitaires, des capacités cognitives, digestion et transit... Les racines contiennent entre autres un puissant antiseptique. Il permet aussi de réguler la vue. La poudre de feuilles de moringa est commercialisée en sachets ou sous forme de gélules (phytothérapie) en pharmacies (marque Natural Nutrition) ou en magasins diététiques (marque LT Labo).

Autres utilisations

• Les graines permettent d'extraire environ 40% d'huile. Cette huile a une composition proche de l'huile d'olive : 70% d'acide oléique (oméga 9), acide palmitique (oméga 7), acide béhénique, acide stéarique, acide myristique (oméga 7), acide lignocérique. Elle peut être utilisée en alimentaire (huile d'une grande stabilité) et entre dans la fabrication de cosmétiques : savons, huiles sèches, crèmes, lotions capillaires...
• Les graines de Moringa peuvent être utilisées dans le traitement des eaux en remplacement du sulfate d'aluminium ou d'autres floculants.